عندما تبدأ أسنان الأطفال في الظهور، فإنها تسبب ألاماً مبرحة لا يتحملها هؤلاء الصغار، كما أنها تسبب صداعاً بالنسبة للآباء، الذين سرعان ما يحاولون العثور على عقاقير لتسكين تلك الآلام، ولتقوية اللثة عند صغارهم، إلا أن تقريراً حديثاً، أصدرته إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، حذر من مخاطر تلك العقاقير، التي ربما تكون قاتلة للأطفال.
وتحتوي كثير من الأدوية المسكنة للآلام، سواء كانت في شكل شراب أو جل، على مادة "بنزوكاين"، وهي مخدر موضعي، ومن تلك الأدوية "أنبيسول"، و"أوراجل وبيبي أوراجل"، و"أورابيس"، و"هوريكاين"، وقالت الإدارة الأمريكية FDA إن استخدام تلك المواد لوقف آلام الفم واللثة، قد تسبب مرضاً نادراً، ربما يكون فتاكاً، يسمى "ميثموغلوبينيميا."
وينجم عن هذا المرض اضطراب في نسبة الهيموغلوبين في الدم، مما يؤثر على أدائه لوظائفه الحيوية، مما يؤدي إلى انخفاض نسبة الأكسجين في أنسجة الجسم إلى مستويات خطيرة، ويمكن في بعض الحالات الشديدة، أن تسبب الوفاة، خاصةً للأطفال الذين لم تتجاوز أعمارهم العامين.
وأطلقت FDA تحذيراً سابقاً من تلك المنتجات في عام 2024، ومنذ ذلك الحين تم رصد نحو 29 حالة إصابة بمرض "ميثموغلوبينيميا"، نجمت عن استخدام عقاقير تحتوي على مادة "بنزوكاين"، وقالت خبيرة الأدوية بالإدارة الأمريكية، كيلي تايلور، إن 19 من تلك الحالات كانت بين الأطفال، 15 منهم كانوا دون عمر السنتين. كما أطلقت الإدارة تحذيراً آخر عام 2024 الماضي، أشارت فيه إلى بعض الأعراض التي قد تنتاب الأطفال نتيجة استخدام تلك الأدوية، منها شحوب الجسم، وتحول الجلد إلى اللون الرمادي أو الأزرق، بالإضافة إلى تلون الشفتين والأظافر باللون الأزرق، فضلاً عن الشعور بضيق في التنفس، والصداع، وتسارع ضربات القلب. وقالت الخبيرة الصيدلانية بإدارة الغذاء والأدوية الأمريكية، ماري غودس، إن "الأعراض يمكن أن تحدث في غضون دقائق أو ساعات، بعد استخدام بنزوكاين"، وتابعت بقولها إنها "يمكن أن تحدث بعد استخدام الدواء لأول مرة، أو بعد استخدامه لعدة مرات."
وتنصح غودس الآباء بأنه في حالة إذا ما ظهرت تلك الأعراض على أطفالهم، بعد استخدام هذه المنتجات، عليهم أن يطلبوا مساعدة طبية فوراً.